サールナートは、ブッダが悟りを開いてから、最初に説法をした場所として4大聖地の一つになっています。
サールナートは、ヴァーナラシーからそう遠くないところにあり、鹿野苑とも呼ばれます。サールナートは、鹿＋神様という意味だそうでした。
かつて、ブッダと共に苦行を行った5人の修行者が住んでおり、この5人が、ブッダの最初の弟子になりました。
この5人は、ブッダが、苦行を放棄した者と軽蔑していましたが、悟りを開いたブッダの姿を見て、温かく迎えたといいます。
この最初の説法は、初転法輪と呼ばれますが、法輪（ブッダの教え）を初めて回した（初転）ところという意味になります。

デリーから、約800kmでムガンサラ駅に到着。夜行列車で約３時間遅れ。駅に着くと、インド各地からの信者と、世界各地からの観光客でごった返していました。
そこから、ヴァーナラシーを通過して、まずサールナートを訪れました。ヴァーナラシーからサールナートまでは、10kmぐらいでしょうか。
ヴァーナラシーから近いということで、観光客もそこそこいて、日本人向けの土産物もあります。
私は、そこで、蓮華菩提樹の実で作られた数珠を購入しました。使われた実によって、値段が全然違います。

	ムガンサラ駅に到着。 ヒンドゥ教最大の聖地ということで、多くの人で、賑わっていました。
	迎仏塔。チャウカンディストゥーパと呼ばれています。 ここで、5人のかつて苦行を共にした修行者が、悟りを開いたブッダを迎えたと伝えられています。サールナートの近くにあります。 ストゥーパの上には、イスラム風の建物が作られています。
	サールナート博物館。 残念ながら、金曜日は、クローズで入れませんしたが、有名な初転法輪像など、仏教関連のお宝が、多数あります。
	サールナートは、巨大な公園になっていて、一面に、建物跡が広がっています。 5千人の僧侶が修業を積んでいたと考えられています。
	僧院跡。 後ろに見えるのは、ジャイナ教の寺院です。
	アショカ王の石柱は、折れていますが、上にあった獅子像は、サールナート博物館に展示されており、インド紙幣のデザインにも使われています。 15mの高さがあったといいます。
	石柱には、古代の文字が刻まれています。
	ダーメクストゥーパ。 高さ33mの巨大なストゥーパで、下が石で、上が煉瓦になっています。煉瓦部分は、紀元前3世紀のもので、下の部分は、紀元後5世紀に、煉瓦部分の外側に加えられたと考えられています。
	下部の石の部分には、様々な文様が彫りこまれています。
	美しい装飾模様です。
	上の幾何学的な模様は、仏教遺跡のものとしては、珍しいようにも思います。 イスラム的要素も感じるのですが。
	下から見上げると、圧倒的な存在感です。 ここで、ブッダが、最初の説法を行ったと伝えられています。。
	ここにも、装飾が残っていました。
	祈りの場も設けられています。
	井戸の跡とダーメクストゥーパ。
	ストゥーパの周りには、小さなストゥーパも
	この僧院跡には、柱のようなものが残っています。
	建て物の上の部分は、木だったのでしょうか。 土台の部分と、柱が残されています。
	広大な遺跡です。
	これは、破壊されてしまったストゥーパの跡です。
	これは、柱の跡でしょうか？
	遺跡群の隣に、スリランカが建てた寺院があります。 ここの菩提樹は、スリランカから持ってきたといいます。
	この梵鐘は、日本のものでした。
	寺院の中の仏像。
	この寺院内の壁画は、野生司香雪画伯が1930年に描いたものです。 これは、ルンビニーでの釈迦の誕生の場面です。 『インド佛蹟巡禮』に、この壁画のカラー写真が掲載されていますが、驚くべきことに裏焼きになっていて、ブッダがマーヤー夫人の、左わきから生まれてしまっています。
	これは、修業中のブッダに、スジャータが、乳粥を捧げる場面です。
	これは、ブッダガヤで、ブッダが、悟りを開いた場面です。
	これは、クシナガルで、ブッダが涅槃に入る場面です。
	ブッダが、5人の修行者に最初の説法を行う場面が再現されていました。